Description
La citronnelle, également appelée Verveine des Indes, est une plante annuelle au parfum citronné caractéristique. Originaire de l’Asie du Sud-Est, elle est essentielle dans la cuisine asiatique et est également utilisée pour ses propriétés dans les tisanes.
Le feuillage de la citronnelle est gris-vert, étroit et linéaire, avec une nervure centrale marquée. Ses bords sont très coupants, et il dégage une forte odeur de citron. Les fleurs de la plante sont de couleur jaune, et elle peut atteindre une hauteur de 0,40 à 1 m.
Sol et plantation de la citronnelle
Plantez la citronnelle dans un sol bien drainé, légèrement enrichi pour lui offrir des conditions de croissance optimales.
Exposition et entretien
Dans les régions du midi, il est possible de cultiver la citronnelle en pleine terre. Toutefois, il est recommandé de la rentrer en serre froide pendant l’hiver (environ 7°C) pour la protéger du froid. En pot, sur un balcon par exemple, la citronnelle peut se développer avec des apports d’engrais naturels et un arrosage généreux, en veillant à ne pas laisser d’eau stagnante au fond du pot.
Utilisation
La base charnue de la citronnelle, de couleur blanc jaunâtre, est très prisée en cuisine. Elle parfume délicieusement les crustacés, les sauces, et bien d’autres plats. Les feuilles de citronnelle, quant à elles, sont parfaites pour des infusions rafraîchissantes et digestives.
Un allié naturel
La citronnelle s’associe parfaitement avec des cultures comme les tomates, les melons, ou les poivrons. À proximité de la maison, elle joue un rôle de répulsif naturel, éloignant ainsi les moustiques et les mouches mineuses.
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